No ha sido un año sabático

Parece que ha pasado un año. Pero no ha sido sabático.
Ha estado cargado de trabajo. De reflexiones.
De algunos logros y también de algunas derrotas.
¿Por qué este parón?
No hay una explicación clara. Lo importante es que retomo el blog.
Empieza un nuevo año y empieza una nueva etapa en EL NUEVO CAFELITO

FELIZ AÑO NUEVO

Aunque envié mi tarjeta de felicitación antes de Navidad, no quiero dejar de desearos un 2012 lleno de alegrías.

Llega el CROWDFUNDING

Acaba de llegar y se está implantando entre nosotros.

Se llama CROWDFUNDING. En español sería algo así como FINACIACIÓN EN MASA, FINANCIACIÓN COLECTIVA, MICROFINANCIACIÓN COLECTIVA o MICROMECENAZGO.

Se trata de cooperación colectiva, llevada a cabo por personas que realizan una red para conseguir dinero u otros recursos. Se suele utilizar Internet para financiar esfuerzos e iniciativas de otras personas u organizaciones.

El crowdfunding puede ser usado para muchos propósitos, desde artistas buscando apoyo de sus seguidores, campañas políticas, pequeños negocios.

Ayer conocí esta idea que busca financiarse por el método del crowdfunding.

Se trata de la investigadora leonesa Mª Luisa Alonso Núñez, que investiga el cáncer, en la ciudad de Manchester.

Su trabajo es estudiar las levaduras para poder entender el funcionamiento celular y luego en otras células hasta poder llegar a la especie humana y al cáncer en ésta.

La Dra. Alonso estudia la quinasa polo y pide ayuda económica para seguir investigando.

En este video lo explica muy bien:

Y aquí la plataforma ROCKET HUB, con bastantes proyectos que esperan financiación.

Hace unos meses tuve la oportunidad de contribuir económicamente al nacimiento de una excelente revista de divulgación científica, denominada AMAZINGS.

Pero eso será motivo de otro post.

LÍQUENES CONTRA EL ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las neuronas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. La enfermedad suele tener una duración media aproximada después del diagnóstico de 10 años, aunque esto puede variar en proporción directa con la severidad de la enfermedad al momento del diagnóstico.

No se conoce muy bien la causa de la enfermedad. Hay varias hipótesis. Una de ellas sostiene que la enfermedad comienza a desarrollarse cuando se depositan unas placas de una proteína beta-amiloide en los axones de las neuronas.

Miles de laboratorios se encuentran investigando tanto en las causas de esta enfermedad como en su tratamiento. Recientemente, en el Centro para Medicina Molecular Max Delbrück de Berlín, han encontrado que la orceína, un tinte natural que se encuentra en los líquenes, y otra sustancia denominada parcamente O4, se unirían a esa proteína beta-amiloide y harían que se redujesen los síntomas de la enfermedad al disminuir rápidamente la concentración de proteínas tóxicas en el organismo.

Todavía quedan por realizar ensayos clínicos pero es otra forma de lucha contra este asesino silencioso.

El estudio está disponible en Nature Chemical Biology

Carmen Arenas, in memoriam.

SOBRE LAS QUIMERAS Y LOS TRANSPLANTES

Para la Real Academia de la Lengua, una quimera es un monstruo imaginario que, según la fábula, vomitaba llamas y tenía cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón. La Wikipedia, establece el anterior significado y otros doce mas.

Pero hay un significado relativamente nuevo, año 1965, que no por nuevo deja de ser extraordinariamente preocupante. Todos sabemos que una de las mayores complicaciones en un transplante es que el cuerpo que recibe el órgano o tejido injertado, desarrolle un rechazo inmunológico que si no se prevé con la administración previa de inmunosupresores (es decir fármacos que pueden frenar, inhibir o suprimir, el sistema inmunitario), haga que fracase el transplante y se generen efectos colaterales muy negativos.

Pero hay un tipo de rechazo que a veces se produce en los transplantes de médula ósea que se realizan para combatir determinadas leucemias. Ese rechazo, se llama Quimera o quimerismo y se produce cuando la médula ósea transplantada se apodera del cuerpo hospedador y comienza a desarrollar una fuerte respuesta inmunológica de rechazo que puede colocar en situación muy crítica al organismo receptor. De hecho es una de las principales causas de muerte en los transplantes de médula ósea.

¿POR QUÉ LAS CÉLULAS CANCEROSAS CAMBIAN DE ASPECTO?

Como las serpientes, las células tumorales mudan la piel. Y es que el cáncer no es una enfermedad estática sino que en su desarrollo va acumulando transformaciones para evadir las defensas naturales de nuestro organismo y adaptarse a las nuevas circunstancias del entorno. Hasta ahora se conocía poco de los mecanismos implicados en estos procesos de cambio de un tumor. Existe una vía particularmente intrigante en la que un tumor que inicialmente presenta un estado sólido, adherido a las células cercanas (epitelial), se convierte en una masa más líquida, despegada de los tejidos anexos y más flexible (mesenquimal). El equipo dirigido por Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), profesor de Genética de la Universidad de Barcelona e Investigador ICREA, ha identificado un mecanismo que explica este cambio. Los tumores que "mudan su piel" lo hacen porque se apagan unos interruptores moleculares llamados microARNs que son los guardianes responsables de mantener el aspecto epitelial de las células. El hallazgo se publica esta semana en la versión digital de la revista científica internacional Oncogene, del grupo Nature. "El estudio consiste en el descubrimiento de que unos microARNs, del grupo llamado microARNs-200S, sufre una inactivación química para la que dejan de expresarse. Al no estar presentes estos controladores del aspecto celular, las células tumorales cambian, se estiran, dejan de inhibirse y el tumor progresa ", explica el doctor Esteller, y añade que " los resultados derivados de la investigación demuestran que este es un proceso muy dinámico. " El cambio sucede desde la aparición del tumor hasta la aparición de la metástasis, pero si cambiamos las circunstancias ambientales que influyen en estas células, el proceso se revierte. Según explica el director del programa de epigenética del IDIBELL, "podemos pensar que un tumor es como un pequeño planeta en evolución darwiniana pero de manera acelerada." El estudio se ha realizado principalmente en tumores de mama y colon. Además de servir para conocer mejor la enfermedad, los resultados son importantes porque permiten predecir que es posible intervenir externamente en el proceso. En este sentido, mediante tratamientos farmacológicos se podría revertir el proceso y pasar de una forma muy evolucionada del tumor a una más primitiva, lo que iría asociada a una menor progresión de la enfermedad. Referencia del artículo V Davalos*, C Moutinho*, A Villanueva*, R Boque*, P Silva, F Carneiro, and M Esteller*. Dynamic epigenetic regulation of the micro RNA-200 family mediates epithelial and mesenchymal transitions in human tumorigenesis. 2011 Aug 29. doi: 10.1038/onc.2011.383.

VIRUS DESTRUYE CELULAS CANCEROSAS

Esta tarde la American Society for Microbiology acaba de anunciar el descubrimiento por PANGLINO, J.C. Y VAN DEN POL, A, N., científicos de la Universidad de Yale (USA) de un virus emparentado con el virus de la rabia, que destruye las células cancerosas infantiles.

El trabajo se publicará en el mes de septiembre en el Journal of Virology.

Los sarcomas de tejidos blandos son cánceres que se desarrollan en los tejidos que conectan, sostienen y rodean otras estructuras y órganos del cuerpo. Los músculos, los tendones, los tejidos fibrosos, la grasa, los vasos sanguíneos, los nervios y los tejidos sinoviales son los tipos de tejidos blandos. Aunque los sarcomas son relativamente raros en los adultos, representan aproximadamente el 15% de los cánceres pediátricos y causan la muerte de aproximadamente un tercio de los pacientes dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico.

El virus de la estomatitis vesicular (VSV) es un rabdovirus, es decir de la misma familia que el virus de la rabia, y causa una enfermedad similar a la fiebre aftosa en el ganado.

La investigación ha descubierto que este virus también es oncolítico, lo que significa que busca y destruye los tumores cancerosos.

Estudios previos ya habían demostrado el papel prometedor del VSV en el tratamiento de tumores cerebrales en ratones.

En este estudio los investigadores analizaron el potencial de VSV para hacer frente eficazmente y matar a 13 sarcomas diferentes. El virus eliminó 12 tipos de sarcoma y el resistente fue eliminado finalmente por el pretratamiento con compuestos que antagonizan la señalización del interferon.